長編小説が、人生という一本の木を、根から幹、枝から梢、花も葉もすべて描く営みであるならば、短編小説は、一本の枝を切り、切り口を示して生き方全体をうかがわせる試み。
あらゆる技を駆使した作品はおもしろさも多彩だ。
日本の短編の名手が、海外短編から厳選して、メリメの名作『カルメン』から現在活躍中のインド系女性作家ラヒリの『停電の夜に』まで、バラエティに富んだ作品を俎上に載せ、実作者の立場になって想像し、分析し、ときには妄想までして（！？）
そのテクニックをたどる。
カフカの作品は長編もあるけれど短編『変身』ひとつを読めばＯＫ、という大胆発言も。

第１章　技のデパート、短編小説
第２章　モーパッサン『勲章』『首かざり』『宝石』そして、その他の短編
第３章　モーム『夢』『蟻とキリギリス』そして、その他の短編
第４章　チェーホフ『イオーヌイチ』『犬を連れた奥さん』そして、その他の短編
第５章　Ｏ．ヘンリー『二十年後』『賢者の贈りもの』そして、その他の短編
第６章　スレッサー『ペンフレンド』『競馬狂夫人』そして、その他の短編
第７章　メリメ『カルメン』『マテオ・ファルコネ』そして、その他の短編
第８章　カフカ『変身』そして、その他の短編
第９章　ヘミングウェイ『雨のなかの猫』『殺し屋』そして、その他の短編
第１０章　ラヒリ『停電の夜に』『病気の通訳』そして、その他の短編