命がけで密航して海外に渡った五人の長州藩士。
彼らが、西欧で学び、経験したものは何であったのか。
志士的精神を保ちながらも、近代合理主義的精神を吸収し得た密航留学生の代表格、井上馨。
帰国後、君前会議で開国を説き、長州藩を倒幕へと導いた彼の「果断」は、明治維新後の近代日本の礎を築いて行く。
西欧文明に触れて、日本人としての国家意識に目覚めた留学生たちが、維新変革へのヴィジョンを抱き、明治維新の原動力となって行く姿を生き生きと描き出す。

第１章　夷を以て夷を制す
第２章　密航
第３章　異郷に遊ぶ
第４章　ロンドンに集う若き志士たち
第５章　帰国
第６章　留学生たちの明治維新
第７章　新帰朝者たち