当初、多くの化学物質は、人類の生活を豊かにする面が強調され、消毒薬や殺虫剤などの原料として広く使われてきた。
それらは一方で、化学兵器の生産や環境破壊を引き起こした。
だが、二〇世紀末に突如として出現した内分泌攪乱化学物質（環境ホルモン）は、人類の将来を破壊する“時限爆弾”になってしまった。
近代化学の歴史と失敗の教訓から、人類が生存するための方途を展望する。

序章　毒にも薬にもなる化学物質
第１章　ヒ素—猛毒中の猛毒物質
第２章　窒素—火薬・肥料の原料として出発
第３章　塩素—もっとも身近な化学物質
第４章　青酸—「生命の起源」にもかかわる猛毒物質
第５章　リン—三大「神経ガス」の原料
第６章　水銀—回収・再利用が行われている危険物質
第７章　ＰＣＢ・ダイオキシン・フロン—地球と人類に敵対する最悪の化学物質
第８章　環境ホルモン—二一世紀の科学革命と内分泌攪乱化学物質との闘い